Sur un plateau de cinéma, tout le monde regarde l’image. Lui écoute. L’ingénieur du son de tournage capte les dialogues et les ambiances en direct, avec une contrainte unique : une prise ne se rejoue jamais tout à fait à l’identique. Le son direct qu’il enregistre est la matière première de toute la bande sonore du film.
Les missions de l’ingénieur du son de tournage
Appelé aussi chef opérateur du son, l’ingénieur du son de tournage est responsable de tout ce qui touche à la captation sonore sur un plateau. Il intervient dès la préparation : il lit le scénario, repère les décors, anticipe les sources de bruit et l’acoustique des lieux, puis choisit le matériel avec le réalisateur et le reste de l’équipe technique.
Pendant le tournage, il choisit et place les micros, règle les niveaux, écoute chaque prise au casque et valide la qualité du son. Il enregistre aussi, en dehors des prises, les ambiances propres à chaque décor et les « sons seuls », précieux au montage. Il tient enfin les rapports son et veille à la synchronisation avec l’image avant de livrer les rushes.
Une équipe réduite, au plus près des comédiens
Selon la taille de la production, l’ingénieur du son travaille avec un opérateur de perche (le perchman) et parfois un assistant. Le perchman place le micro au plus près des comédiens, juste hors du cadre, en suivant les déplacements et les dialogues. Quand la perche n’est pas possible, par exemple sur un plan large, on équipe les comédiens de micros-cravates sans fil, posés avec soin sous les costumes.
Ce travail d’équipe exige une excellente communication avec la caméra et la lumière : un micro mal placé ou une ombre portée peut obliger à refaire un plan.
Matériel et défis du son direct
L’ingénieur du son de tournage s’appuie sur un enregistreur portable multipiste, des micros directionnels pour la perche, des micros HF, un casque de contrôle et un système de synchronisation (timecode) avec la caméra. Son principal adversaire : le bruit. Circulation, avions, groupes électrogènes, projecteurs, mais aussi acoustique d’un décor trop réverbérant : tout peut dégrader un dialogue.
Quand le son direct reste inutilisable malgré tous les efforts, la réplique est refaite plus tard en postsynchronisation. Un son direct propre fait donc gagner du temps et de l’argent aux équipes de montage son et de dialogue editing.
Carrière et lien avec la post-production
On entre généralement dans le métier comme assistant son ou perchman, avant de devenir chef opérateur du son. L’essentiel de la progression se fait sur le terrain, de tournage en tournage, et dans le cinéma, la plupart des techniciens travaillent sous le régime de l’intermittence du spectacle.
Le son direct enregistré sur le plateau est ensuite transmis au monteur son, puis au mixeur : tout au long de la chaîne, la qualité du travail de l’ingénieur du son de tournage se retrouve dans le film final.
Le mot « Nagra » signifie « il enregistrera » en polonais. C’est le nom que Stefan Kudelski, ingénieur d’origine polonaise installé en Suisse, a donné en 1951 à son premier enregistreur portable. Devenu l’outil de référence des preneurs de son de cinéma, il a valu à son inventeur plusieurs Oscars, en 1965, 1977, 1978 et 1990. Le nom est resté dans le vocabulaire du métier.
FAQ - QUESTIONS FRÉQUENTES
Quelle est la différence entre un ingénieur du son de tournage et un perchman ?
L’ingénieur du son (chef opérateur du son) dirige l’équipe son, choisit le dispositif de captation, règle et enregistre. Le perchman manie la perche et place le micro au plus près des comédiens, en restant hors champ. Les deux travaillent en binôme tout au long du tournage.
Qu'est-ce que le son direct et pourquoi est-il parfois refait ?
Le son direct est le son enregistré pendant le tournage. Quand il est inutilisable à cause du bruit de plateau ou d’une acoustique difficile, la réplique est refaite en postsynchronisation (ADR). On cherche pourtant à le conserver, car il garde le naturel du jeu des comédiens.
L'ingénieur du son de tournage est-il intermittent ?
Dans le cinéma et l’audiovisuel, la plupart des techniciens travaillent sous le régime de l’intermittence du spectacle, de projet en projet. Les situations varient toutefois selon les productions, certaines séries ou structures proposant des contrats plus longs.
Acoustik prépare-t-elle au métier d'ingénieur du son de tournage ?
Acoustik, école 100 % son à Montpellier, forme au live, au studio et à la post-production. La maîtrise de la chaîne du signal audio, de la prise de son et de Pro Tools, notamment avec la certification post-production du cycle PRO, constitue la base technique pour s’orienter vers le tournage. Stages et assistanats sur le terrain complètent ensuite ce socle.